Publicado el

Modal verbs (II): Mild obligation

Valencia, 08/12/2015, G.B.
Hace algún tiempo vimos una pequeña introducción a los verbos modales o modal verbs, los cuales se rigen por normas propias, por decirlo de algún modo. No están sujetos a las construcciones con verbos auxiliares para formar las oraciones interrogativas, negativas e interrogativas-negativas.

Como continuación, hoy vamos  a conocer un par de verbos modales más: Should y Ought to. Ambos expresan un ‘obligación suave‘ o mild obligation.

Continuar leyendo “Modal verbs (II): Mild obligation”

Publicado el

Acerca de las formas de la -s en inglés

(About the -s in English)

Valencia, 07/09/2015
La -s se utiliza de distintas formas en inglés, tanto a nivel gramatical como fonético.

Para los ejemplos fonéticos he utilizado enlaces a Forvo, el diccionario online de pronunciación por nativos.

Veámoslas de forma resumida, esquemática:

1.- Las tres ‘s’

(Gramática)

  • Possesive (posesiva). Esta forma tambiçen se denomina Saxon genitive
    My daughter‘s toys
    My neighbour‘s cat 
  • Contraction (contracción)
    My wife‘s (is) in Madrid
    He‘s (is) waiting for you
  • Plural
    Their sons are studying abroad
    I really like Saturdays

2.- Los tres fonemas del sufijo -s

(Fonética)

  • /z/ boys / toys
    Se pronuncia /z/ cuando a la -s le precede un sonido sordo
  • /s/ bats / cats-and-traps
    Se pronuncia /s/ cuando a la -s le precede un sonido sonoro
  • /ız/ causes / places
    Cuando a la -s la precede un sonido -s

NOTA: Si quieres conocer la representación de los fonemas en inglés, visita la Tabla del Alfabeto Fonético Internacional para el inglés de la Wikipedia.
Publicado el

The sounds in English

The sounds in English - Focus on Learning English

The International Phonetic Alphabet

Valencia, 21/04/2015, G.B.

Uno de los principales obstáculos que tenemos los estudiantes de inglés es conseguir una buena pronunciación. Y una buena pronunciación es necesaria para hacernos entender adecuadamente. Solo con mucho esfuerzo, estudio y mucha más práctica, podemos lograr tener una pronunciación adecuada, aunque no sea perfecta.

Pronunciar correctamente nos evita situaciones delicadas y muy engorrosas, ya que el cambio de pronunciación de una sola vocal -y el inglés tiene muchos sonidos vocálicos- cambia radicalmente el significado de una palabra, como por ejemplo:

sit /sit/ shit /ʃit/
cut /kat/ cat /kӕt/

Para conseguirlo, además de escuchar todo el inglés que podamos (listenings) -ya sea British English, American English o cualquier otra variante nacional o regional- es importante conocer los símbolos fonéticos, cómo se representan gráficamente y cómo suenan, así como fijarnos en ellos cuando busquemos cualquier palabra nueva (o ya conocida, de paso) en el diccionario. Un buen diccionario incluye la transcripción de la palabra en el Alfabeto Fonético Internacional. Algunos ejemplos más:

phonetic /fəˈnetik/alphabet /ˈӕlfəbit/international /intəˈnӕʃənl/    
Un artículo que os recomiendo al respecto que he encontrado es este: The sounds of English and the International Phonetic Alphabet. En él, podéis ver representados  y escuchar los signos fonéticos del idioma inglés. El artículo en sí está más enfocado al American English, más que nada en cuanto a la pronunciación, pero cuando esta es muy distinta al British English, lo especifica y diferencia. Os recomiendo su lectura y/o estudio, a ser posible…

Otros recursos interesantes, entre otros muchos más:

Phonemic chart (British Council)
Phonetics (Cambridge Dictionaries Online)

English phonology (Wikipedia)
Alfabeto Fonético Internacional (Wikipedia, en español)
International Phonetic Alphabet (Wikipedia, in English)
The International Phonetic Alphabet. Fuente: Wikipedia
Fuente: Wikipedia
Publicado el

Types of verbs in English, the tense system II

Types of verbs in English, the tense system II

Valencia, 15/04/2015, G.B.
Continuando con el English tense system, podemos afirmar que en inglés existen 3 tipos de verbos (types of verbs):

1.- Auxiliary verbs
2.- Modal auxiliary verbs
3.- Full verbs

1.- Auxiliary verbs

Los verbos do, be y have se usan como verbos auxiliares para formar diferentes tiempos verbales (tenses).

1.1 Do
– Do es un verbo auxiliar que se usa para formar las formas negativas e interrogativas (negative and question forms) del Present Simple. La forma de este verbo auxiliar en pasado es Did y se utiliza en el Past Simple.

Some examples:


 Present Simple Past Simple
Negative I don’t want to go there. She didn’t go out yesterday, sorry.

He doesn’t eat meat. He’s vegetarian. Hopefully I didn’t break my arm.

Question
Do you like cheese?
Did they know it, John?

Does she play the piano? Didn’t you play the violin, the guitar and other instruments?

– Do solo se usa en la forma afirmativa (affirmative sentences) para enfatizar la acción de un verbo:

Some examples:

Present SimplePast Simple
I’m not lazy. I do study hard.
I did try to contact you last Friday, but you were unavailable, as they told me.

– Do también se utiliza en las denominadas tag questions (preguntas coletillas) y las short answers (respuestas cortas). Some examples:

Present SimplePast Simple
You think it’ll be enough, don’t you?
Who took my car last night? Susan did.

1.2. Be

– Be como auxiliar + present participle (-ing), se utiliza para formar tiempos continuos (continuous tenses). Some examples:

Raymond is recording an album.
I’ll be leaving soon, sorry.
It’s rainning, take an umbrella.

– Be + past participle (-ed, etc.) se utiliza para formar las oraciones pasivas (passive sentences). Some examples:

English is spoken all over the world.
My house is being renovated, so I’ll stay at the hotel.

1.3. Have

– Have como auxiliar + past participle (-ed, etc.) se utiliza para formar tiempos perfectos (perfect tenses). Some examples:
I’ve never been to India.
She have lived in India for 20 years.
Will you have finished by next monday?

2.- Modal auxiliary verbs

Los verbos modales auxiliares (modal auxiliary verbs) son auxiliares porque ‘ayudan’ a otros verbos, pero a diferencia de do, be y have, tienen su propio significado. Pueden expresar certeza (certainty), habilidad (ability), posibilidad (possibility), consejo (advice), etc.

Los modal auxiliary verbs son: can, could, may, might, will, would, shall, should, must, ought, need.  Los iremos viendo poco a poco… Some examples:

She can’t play the drums. (ability)

He must beat least forty. (certainty)
It might snow this  evening. (possibility)
You should eat less. (advice)

3.- Full verbs

Todos los demás verbos, que son la gran mayoría en el idioma, se denominan full verbs o verbos ‘normales’. Algunos ejemplos: go, drink, dance, study, help, sing, read…

Publicado el

The tense system in English, an introduction

The tense system in English, an introduction
Valencia, 11/04/2015, G.B.
En el sistema verbal  o de tiempos verbales inglés, the tense system, existen dos aspectos: continuous and perfect (continuo y perfecto). Los tiempos verbales tiene dos elementos de significado: el tiempo de la acción del verbo (the time of the verb action) y el aspecto (aspect). Según esta clasificación, disponemos de aspecto continuo (Continuous aspect) y aspecto perfecto (Perfect aspect).
Además de estos dos aspectos, podemos hacer una segunda clasificación de los tiempos verbales en activos (Active) o pasivos (Passive).

Veamos todo esto con un poco más de detalle:

1.- Según el aspecto: Continuous and perfect aspect


Continuous aspect

a) Johnny runs very fast.
b) Johnny is running very fast.
En ambas oraciones (sentences) el tiempo (tense) verbal es presente, pero el aspecto (aspect) es diferente. En la oración a) la habilidad de correr rápido de Johnny es permanente; en b) hace referencia a una situación, a un momento concreto en el que Johnny está corriendo muy rápido, sin implicar que lo haga o sea capaz de hacerlo habitualmente.
Los tiempos continuos (continuous tenses) son menos frecuentes que los tiempos simples (simple tenses).

Perfect aspect

a) Margaret lived in Madrid for six years.
b) Margaret has lived in Madrid for six years.
La oración a) se refiere a un tiempo en el pasado, algo que ya ha finalizado (Past Simple); Margaret vivió en Madrid durante seis años, pero ya no vive allí.
La oración b) hace referencia tanto al pasado como al presente. Expresa una acción que empezó en el pasado y que todavía continúa. Margaret ha vivido en Madrid durante 6 años; lleva viviendo seis años en Madrid, todavía lo hace. En b) estamos utilizando un aspecto perfecto con el Present Perfect (presente perfecto, del que hablaremos más adelante…), el cual es un tiempo verbal muy común en inglés, muy usado en el inglés hablado (spoken English).

2.- Según el agente: Active and Passive

El inglés tiene dos voces: Active and Passive voices (activa y pasiva).
a) Susan speaks Spanish fluently.
b) Spanish is spoken in many countries.
En la oración  a) el agente, Susan, es el sujeto, lo importante de la oración.
En la oración b) el agente no se especifica, no es lo más importante de la oración.

Las oraciones pasivas (Passive sentences) son menos frecuentes en el inglés hablado (spoken English), pero son muy comunes en lenguaje científico y oficial escrito (scientific and official writting). Las veremos también más adelante.

Hasta pronto!

Enlace recomendado al respecto: Para más información y ejemplos sobre el tense system en inglés , visita el artículo English Tense System de la web Englishclub.com.

Publicado el

Articles: indefinite, definite and zero article

Articles: indefinite, definite and zero article

Valencia, 09/04/2015, G.B.

En inglés existen 3 tipos de artículos: indefinitive article (artículo indefinido: un, uno, una, unos, unas), definitive article (artículo definido: el, la, lo, las, los) y la ausencia del mismo, o zero article (no article).

Básicamente el artículo (article) es una ‘especie’ de adjetivo (adjective), ya que modifica y/o determina el nombre al que acompaña:
A man is waiting for you.
The girl is dancing.
The dog needs its daily walk.

Veamos los tipos y usos de los artículos: Using articles

Indefinite article

A/an  (un, uno, una, unos, unas) se usa:

1.- Cuando nombramos por primera vez un nombre (sustantivo, noun en inglés) singular y contable (singular and countable noun):

I bought a book and a CD this afternoon.

I’m going to play a song.
She has an awesome library. / Such an awesome library!
Publicado el

Phrasal Verbs (I), una introducción

Phrasal Verbs (I), una introducción

En el idioma inglés existen muchos verbos compuestos, formados por el verbo más un adverbio o una preposición:

  • verb + adverb
  • verb + preposition

Son los denominados Phrasal Verbs. El adverbio o la preposición que acompaña al verbo ‘provoca’ que cambie completamente el significado del verbo al que acompaña, altera su significado ‘literal’.

Ejemplos / examples:
  • If you don’t know the meaning of a word, you have to look it up in the dictionary (Si no sabes el significado de una palabra, tienes que buscarla en el diccionario)


En esa frase, to look something up no tiene el significado literal de ‘mirar algo hacia arriba’, sino de buscar algo (una palabra) en el diccionario para conocer su significado.

  • We’ll have to put the meeting off, as John’s leaving tomorrow morning. (Tendremos que posponer la reunión, ya que John se va mañana)


Y en este caso, to put something off no significa ‘quitar o apartar algo’, sino posponer (to pospone), en esta caso una reunión (a meeting).


Disponéis de un listado de los Phrasal Verbs más sencillos y utilizados en esta web: Phrasal Verbs List.

Deciros que es bastante complicado (si no imposible) aprendérselos todos; es una cuestión de tiempo y práctica, sobre todo práctica. Lo iremos viendo… 

Para más información y referencia sobre los Phrasal Verbs, os dejo algunos enlaces recomendados:

Publicado el

The Conditional Tense: Would

The Conditional Tense: Would

Tiempos condicionales: Would

Valencia, 19/04/2014, G.B.

Antes de abordar las oraciones condicionales (Conditional Sentences), tenemos que conocer la forma condicional en inglés, the Conditional Tense. Para formar el condicional en inglés utilizamos el erbo auxiliar Would, y también Should. En realidad, Would y Should son los pasados del verbo auxiliar Will y su primera persona Shall. Así, para decir ‘Me gustaría tomarme un cafe´, diríamos (edsto también es una condicional en castellano):
I would like (to have) a coffe (Me gustaría tomarme un café).
¿Y cómo se forman los tiempos condicionales. Pues de la misma forma que hemnmos visto hasta ahora, bien sencillo. Veamos pues la forma condicional con Would:
Affirmative  / Afirmativa
Subjext + Would + base form of the verb (verbo en infinitivo sin ‘to?I would like to have a break right now / I’d like to have a break right now. (Me gustaría tomarme un descanso ahora mismo)
Negative / Negativa
Subject + Would + not (would not o wouldn’t en su forma contraída )  base form of the verb (verbo en infinitivo sin ‘to?I would not like to stop doing my homework now / I wouldn’t like to stop doing my homework now (No me gustaría dejar de hacer mis deberes ahora)
Interrogative / Interrogativa
Would + Subject + base form of the verb (verbo en infinitivo sin ‘to?Would you open the window for me, please? (¿Abrirías la ventana, por favor por mí, por favor?)
Negative Interrogative / Negativa Interrogativa
Would not (Wouldn’t) + Subject + base form of the verb (verbo en infinitivo sin ‘to’)
Wouldn’t you come with us? (¿No vendrías con nosotros?)
Recordamos que tanto en conversación como en lenguaje coloquial escrito, siempre se tiende a contraer el verbo auxiliar Would, tanto en su forma negativa, como afirmativa e interrogativa negativa:
  • I’d like to go to France. (Me gustaría ir a Francia)
  • I wouldn’t like to go to France. (No me gustaría ir a Francia)
  • Wouldn’t you like to go to France?  (¿No te gustaría ir a Francis?)
En cuanto a los usos del auxiliar Would, además de utilizarse para formar los tiempos condicionales, comentaros que se usa para:

  • Situaciones irreales o poco probables: What would you do if you saw a ghot? (¿Qué harías si vieras un fantasma?).
  • Para formar oraciones condicionales (que ya veremos): If I were (was) a rich man, I’d (I would) buy the whole building. (Si fuera rico compraría todo el edificio).
  • Para hablar de acciones repetitivas en el pasado: When I was a child I would go every summer to Cullera (Cuando era un niño (pequeño), iba todos los veranos a Cullera).

Ahora que ya conocemos el tiempo condicional en inglés, podremos entrar de lleno en las oraciones condicionales (Conditional Sentences); en breve… Mientras tanto, os dejo como siempre con algunos enlaces recomendados sobre el tema que hemos tratado, Conditional Tense:

Algunos enlaces recomendados
Would (Wikrionay)
Using Would to form reasons
How to use Would

Publicado el

Modal Verbs (I): An introduction

Los verbos modales, también llamados verbos modales auxiliares, Can, Could, Would, Should, Will, Shall, May, Might, Ought to y Must son verbos que, además de ser utilizados en la construcción de formas verbales como el condicional y el futuro, se utilizan  para expresar ofrecimientos, peticiones, permiso, probabilidad y habilidad, principalmente.
Son verbos que no se conjugan, es decir, tienen la misma forma para todas las personas y tiempos, aunque cada uno de ellos tiene un uso o usos específicos. Veamos algunos ejemplos; profundizaremos más en cada uno de los verbos modales:

  • Could you come here, please? (¿Podrías venir aquí, por favor?
  • Can you open the door? (¿Puedes abrir la puerta?)
  • I’ll open it, don’t worry, (La abro yo, no te preocupes)Would you mind if I opened the window? It’s very hot in here. (¿Te importaría si abriera (abro) la ventana? Hace mucho calor aquí  / esto es un horno)
  • May I smoke? (¿Puedo fumar?)
  • I can play the guitar and the piano. (Sé tocar la guitarra y el piano)
Los verbos modales se caracterizan por formarse junto a la forma base de otro verbo, sin necesidad de utilizar el verbo auxiliar Do (Did en el pasado) para formar las construcciones interrogativas y negativas (Do + not o don’t / Did + not o didn’t).

Form / Forma:

– Los verbos modales auxiliares no añaden una -s a la tercera forma del singular:
He CAN read Chinese (Él puede ller chino)
– Para la forma interrogativa invierten el sujeto y el verbo modal:
Can he read Chinese? (¿Puede leer chino?)
– Para la forma negativa, añaden not o -n’t al verbo modal:
He cannot (can’t) read Chinese. (El no puede leer chino)
Excepción: La forma negativa de will es will not o won’t en su forma contraída. Will not (Won’t) come with us? (¿No vendrá con nosotros?)

Recordemos que habitualmente las formas negativas se contraen, tanto en situaciones coloquiales como en texto escrito, a no ser que sea muy formal. Ahora vamos a ver las formas afirmativa, negativa, interrogativa e interrogativa negativa de los verbos modales. Como ejemplo, utilizaremos el verbo Can (poder, permiso y habilidad):

Affirmative

Subject + Modal Verb + verb (infinitive without to / infinitivo sin to)
I can help you with your homework. (Puedo ayudarte con tus deberes)
Negative:

I can’t (cannot) help you with your homework, I’m too busy. (No puedo ayudarte con tus deberes. Estoy muy ocupado)
Interrogative:

Can I help you with your homework? I’ve got a lot of time, really. (¿Puedo ayudarte con tus deberes? Tengo mucho tiempo, de verdad)
Negative Interrogative:

Can’t you help me with my homework? (¿No puedo ayudarte con tus deberes?)
Uses / Usos (solo una introducción):
Los verbos modales tienen diferentes significados en diferentes situaciones:
  • Can: poder, permiso y habilidad. Negative Form: cannot (can’t)
  • Could: solicitud de permiso y habilidad en el pasado. Negative Form: Could not (couldn’t)
  • Will / Shall: además de formar los tiempos futuros (future tenses) se utiliza para ofrecimientos y peticiones. Negative Form: Will not (won’t) Shall not (shan’t).
    Shall se utiliza en la primera persona y además denota un ofrecimiento o voluntariedad más clara. Es más utilizado en el Reino Unido.
  • Would: aparte de ser utilizado para formar los tiempos condicionales y las oraciones condicionales -que veremos pronto-, would se utiliza para solicitud de permiso. Negative Form: would not (wouldn’t)
  • May / Might: solicitud de permiso más formal, así como probabilidad en el presente. Negative Form: May not / Might not.
  • Ought to: se puede considerar como un sinónimo de Would. Expresa una obligación más débil, un consejo: debería, tendría que. Negative Form: Ought not to.
  • Must: Deber, obligación, prohibición o necesidad. Negative Form: Must not (Musn’t). Para utilizar el sentido de deber, obligación o necesidad en otros tiempos verbales (tenses), utilizamos Have to (tener que).
Más adelante profundizaremos en cada uno de los verbos modales o modal verbs. Mientras tanto, os dejo con algunos sitios de interés acerca d e estos verbos.
Enlaces recomendados
Verbos modales en inglés (curso-inglés.com)
Modal Verb Tutorial (englishpage.com)
Modal Verbs (Learn English Grammar)