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Parasite tales, a video by Ted.com

Valencia, 28/04/2014, G.B.
Este que os embebo hoy es un vídeo muy interesante sobre los parásitos y su influencia en el comportamiento de otros seres vivos, incluidos los humanos! Es una charla de Ed Yong para Ted.com:

We humans set a premium on our own free will and independence … and yet there’s a shadowy influence we might not be considering. As science writer Ed Yong explains in this fascinating, hilarious and disturbing talk, parasites have perfected the art of manipulation to an incredible degree. So are they influencing us? It’s more than likely.

Y aquí tenéis el vídeo:

Some vocabulary related:
– a herd of wildebeests
– a shoal of fish

– a flock of birds

– parasites

– manipulation
– life cycle

– a tapeworm

– a cricket
– a host
– to mate
– to release proteins
– roomy
– mind-controlling parasites
– fungi
– to enthrall
– to subvert
etc., etc. …
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The Conditional Tense: Would

The Conditional Tense: Would

Tiempos condicionales: Would

Valencia, 19/04/2014, G.B.

Antes de abordar las oraciones condicionales (Conditional Sentences), tenemos que conocer la forma condicional en inglés, the Conditional Tense. Para formar el condicional en inglés utilizamos el erbo auxiliar Would, y también Should. En realidad, Would y Should son los pasados del verbo auxiliar Will y su primera persona Shall. Así, para decir ‘Me gustaría tomarme un cafe´, diríamos (edsto también es una condicional en castellano):
I would like (to have) a coffe (Me gustaría tomarme un café).
¿Y cómo se forman los tiempos condicionales. Pues de la misma forma que hemnmos visto hasta ahora, bien sencillo. Veamos pues la forma condicional con Would:
Affirmative  / Afirmativa
Subjext + Would + base form of the verb (verbo en infinitivo sin ‘to?I would like to have a break right now / I’d like to have a break right now. (Me gustaría tomarme un descanso ahora mismo)
Negative / Negativa
Subject + Would + not (would not o wouldn’t en su forma contraída )  base form of the verb (verbo en infinitivo sin ‘to?I would not like to stop doing my homework now / I wouldn’t like to stop doing my homework now (No me gustaría dejar de hacer mis deberes ahora)
Interrogative / Interrogativa
Would + Subject + base form of the verb (verbo en infinitivo sin ‘to?Would you open the window for me, please? (¿Abrirías la ventana, por favor por mí, por favor?)
Negative Interrogative / Negativa Interrogativa
Would not (Wouldn’t) + Subject + base form of the verb (verbo en infinitivo sin ‘to’)
Wouldn’t you come with us? (¿No vendrías con nosotros?)
Recordamos que tanto en conversación como en lenguaje coloquial escrito, siempre se tiende a contraer el verbo auxiliar Would, tanto en su forma negativa, como afirmativa e interrogativa negativa:
  • I’d like to go to France. (Me gustaría ir a Francia)
  • I wouldn’t like to go to France. (No me gustaría ir a Francia)
  • Wouldn’t you like to go to France?  (¿No te gustaría ir a Francis?)
En cuanto a los usos del auxiliar Would, además de utilizarse para formar los tiempos condicionales, comentaros que se usa para:

  • Situaciones irreales o poco probables: What would you do if you saw a ghot? (¿Qué harías si vieras un fantasma?).
  • Para formar oraciones condicionales (que ya veremos): If I were (was) a rich man, I’d (I would) buy the whole building. (Si fuera rico compraría todo el edificio).
  • Para hablar de acciones repetitivas en el pasado: When I was a child I would go every summer to Cullera (Cuando era un niño (pequeño), iba todos los veranos a Cullera).

Ahora que ya conocemos el tiempo condicional en inglés, podremos entrar de lleno en las oraciones condicionales (Conditional Sentences); en breve… Mientras tanto, os dejo como siempre con algunos enlaces recomendados sobre el tema que hemos tratado, Conditional Tense:

Algunos enlaces recomendados
Would (Wikrionay)
Using Would to form reasons
How to use Would

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Modal Verbs (I): An introduction

Los verbos modales, también llamados verbos modales auxiliares, Can, Could, Would, Should, Will, Shall, May, Might, Ought to y Must son verbos que, además de ser utilizados en la construcción de formas verbales como el condicional y el futuro, se utilizan  para expresar ofrecimientos, peticiones, permiso, probabilidad y habilidad, principalmente.
Son verbos que no se conjugan, es decir, tienen la misma forma para todas las personas y tiempos, aunque cada uno de ellos tiene un uso o usos específicos. Veamos algunos ejemplos; profundizaremos más en cada uno de los verbos modales:

  • Could you come here, please? (¿Podrías venir aquí, por favor?
  • Can you open the door? (¿Puedes abrir la puerta?)
  • I’ll open it, don’t worry, (La abro yo, no te preocupes)Would you mind if I opened the window? It’s very hot in here. (¿Te importaría si abriera (abro) la ventana? Hace mucho calor aquí  / esto es un horno)
  • May I smoke? (¿Puedo fumar?)
  • I can play the guitar and the piano. (Sé tocar la guitarra y el piano)
Los verbos modales se caracterizan por formarse junto a la forma base de otro verbo, sin necesidad de utilizar el verbo auxiliar Do (Did en el pasado) para formar las construcciones interrogativas y negativas (Do + not o don’t / Did + not o didn’t).

Form / Forma:

– Los verbos modales auxiliares no añaden una -s a la tercera forma del singular:
He CAN read Chinese (Él puede ller chino)
– Para la forma interrogativa invierten el sujeto y el verbo modal:
Can he read Chinese? (¿Puede leer chino?)
– Para la forma negativa, añaden not o -n’t al verbo modal:
He cannot (can’t) read Chinese. (El no puede leer chino)
Excepción: La forma negativa de will es will not o won’t en su forma contraída. Will not (Won’t) come with us? (¿No vendrá con nosotros?)

Recordemos que habitualmente las formas negativas se contraen, tanto en situaciones coloquiales como en texto escrito, a no ser que sea muy formal. Ahora vamos a ver las formas afirmativa, negativa, interrogativa e interrogativa negativa de los verbos modales. Como ejemplo, utilizaremos el verbo Can (poder, permiso y habilidad):

Affirmative

Subject + Modal Verb + verb (infinitive without to / infinitivo sin to)
I can help you with your homework. (Puedo ayudarte con tus deberes)
Negative:

I can’t (cannot) help you with your homework, I’m too busy. (No puedo ayudarte con tus deberes. Estoy muy ocupado)
Interrogative:

Can I help you with your homework? I’ve got a lot of time, really. (¿Puedo ayudarte con tus deberes? Tengo mucho tiempo, de verdad)
Negative Interrogative:

Can’t you help me with my homework? (¿No puedo ayudarte con tus deberes?)
Uses / Usos (solo una introducción):
Los verbos modales tienen diferentes significados en diferentes situaciones:
  • Can: poder, permiso y habilidad. Negative Form: cannot (can’t)
  • Could: solicitud de permiso y habilidad en el pasado. Negative Form: Could not (couldn’t)
  • Will / Shall: además de formar los tiempos futuros (future tenses) se utiliza para ofrecimientos y peticiones. Negative Form: Will not (won’t) Shall not (shan’t).
    Shall se utiliza en la primera persona y además denota un ofrecimiento o voluntariedad más clara. Es más utilizado en el Reino Unido.
  • Would: aparte de ser utilizado para formar los tiempos condicionales y las oraciones condicionales -que veremos pronto-, would se utiliza para solicitud de permiso. Negative Form: would not (wouldn’t)
  • May / Might: solicitud de permiso más formal, así como probabilidad en el presente. Negative Form: May not / Might not.
  • Ought to: se puede considerar como un sinónimo de Would. Expresa una obligación más débil, un consejo: debería, tendría que. Negative Form: Ought not to.
  • Must: Deber, obligación, prohibición o necesidad. Negative Form: Must not (Musn’t). Para utilizar el sentido de deber, obligación o necesidad en otros tiempos verbales (tenses), utilizamos Have to (tener que).
Más adelante profundizaremos en cada uno de los verbos modales o modal verbs. Mientras tanto, os dejo con algunos sitios de interés acerca d e estos verbos.
Enlaces recomendados
Verbos modales en inglés (curso-inglés.com)
Modal Verb Tutorial (englishpage.com)
Modal Verbs (Learn English Grammar)
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Expressing the Future: Will and Going to

Expressing the Future: Will and Going to
Para expresar el futuro en inglés, habitualmente utilizamos el Future Simple o futuro simple, aunque existen más formas verbales para expresarlo, como Going To  (be going to form) y el Present Continuos o Present Progressive.

El Simple Future o Future Simple equivale a nuestro futuro imperfecto en castellano (Mañana no iré al colegio porque es fiesta). En inglés se forma utilizando el verbo auxiliar Will.

Formación del Simple Future o Future Simple

Affirmative form


Subject + will (shall) + verb (infinitive without to)

Habitualmente contraemos el sujeto + will (or shall). Examples (Ejemplos):

– I’ll give you my number… (Te daré mi número).

– I will give you my number (Te daré mi número).

– I shall give you my number (Te daré mi número). 
– I’ll take a taxi (Cogeré un taxi).

NOTA: Shall lo utilizamos en la primera persona del singular y del plural:

I will /shall …
You will …
He/She/It will …

We will (shall) …
You will …
They will …

Además, Shall tiene otro matiz: el de intención. Lo veremos más adelante. Si estáis interesados en las diferencias entre Shall y Will, leed este artículo: Shall and will – the difference (intermediate).


Negative form

Subject + will + not (won’t) verb (infinitive without to)

– It won’t (will not) rain tomorrow, for sure! (No lloverá mañana, ¡seguro!)

Interrogative form

Will + Subject + verb (infinitive without to)

– Will you come to the party tonight? (¿Vendrás a la fiesta esta noche?)

Negative Interrogative form

Will not (Won’t)  + Subject + verb (infinitive without to)

– Won’t he play guitar with his band? (¿No tocará [él] la guitarra con su grupo?)

Usos del Simple Future (Futuro simple)

Usamos el futuro simple o Simple Future en las siguientes situaciones:
1.- Para realizar una predicción de futuro, que puede ser también una opinión personal. Examples (Ejemplos): 

– I think it will snow tomorrow. (Creo que nevará mañana)
– She’ll be happy to see you, after so many years! (Ella estará contenta de verte, ¡tras tantos años!).

2.- Para hablar sobre un hecho futuro. Examples (Ejemplos): 

– I’ll be 47 next October. (Cumpliré 47 el próximo octubre)

– Next year will be 2015. (El próximo año será 2015)

 3.- Para expresar una intención futura o decisión, hecha a menudo en el momento en el que estamos hablando. Examples (Ejemplos):
– I’ll open the door, don’t worry. (Abro yo la puerta, no te preocupes)
– At the restaurant: I’ll have a soup and a steak, please. (En el restaurante: Tomaré una sopa y un filete, por favor).

Going To 

Otra forma de expresar el futuro en inglés es Going to, que  equivale a nuestro «ir a hacer algo«. Utilizamos going to para expresar una intención futura, un plan o una decisión tomada antes del momento de comunicarla, de decirla. Examples (Ejemplos):

– I’m going to France next week. (Me voy a Francia la semana que viene).
– What are you going to do in England? I’m going to learn English. (¿Qué vas a hacer en Inglaterra? Voy a estudiar inglés).
– I’m going to the shops to buy some coffe. Do you want anything? (Me voy a comprar (de tiendas). ¿Quieres algo?).

Going to se forma de la misma manera que el Present Continuos (presente continuo). Seguiremos…

Enlaces recomendados sobre el futuro en inglés:
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Los 5 errores más comunes al aprender inglés

Los 5 errores más comunes al aprender inglés

Valencia, 23/03/2014
Navegando por la red, buscando información relevante acerca del proceso de aprendizaje del idioma inglés, nos hemos ‘encontrado’ con un buen artículo sobre los 5 mayores errores en el aprendizaje del inglés.

El artículo original podéis encontrarlo en este enlace: Top 5 English Learning Mistakes; os recomendamos que lo leáis. Realmente es muy interesante y, en nuestra opinión, muy acertado. También podéis escuchar el podcast del artículo: Listen to podcast of article.

Para aquellos que todavía no estáis acostumbrados a leer en inglés -algo que os recomendamos encarecidamente que empecéis a hacerlo de forma regular, on a regular basis- os dejamos un pequeño resumen traducido al castellano. Aquí tenéis los errores, según el artículo:

1.- Centrarse en la gramática (Focusing On Grammar) 

Este es el mayor, más común y peor de los errores.Las investigaciones han demostrado que el estudio de la gramática interfiere negativamente en la habilidad del habla. Esto se debe a que la gramática inglesa es demasiado compleja de memorizar y usar lógicamente. Además, la conversación real es demasiado rápida para estar pensando en normas gramaticales… Realmente no tenemos tiempo suficiente para pensar, para recordar cientos o miles de normas gramaticales. Elige una correcta y úsala! Debemos aprender la gramática de forma intuitiva e inconsciente, de la misma forma que lo hacen los niños. Lo conseguiremos escuchando mucha gramática correcta; así, nuestro cerebro la irá interiorizando de forma gradual, de forma natural.

2.- Forzar la conversación (Forcing Speech) 

Los profesores y los estudiantes intentan forzar la conversación antes de que el alumno esté realmente preparado. El lógico resultado de ello es que la mayoría de los alumnos hablen inglés muy lentamente, sin confianza ni ‘fluency‘ (fluidez), a ‘trompicones‘. Forzar la conversación es un tremendo error. Céntrate en escuchar y sé paciente.Habla solo cuando estés preparado para ello, cuando suceda de forma natural. Hasta entonces, no fuerces la conversación!

3.- Aprender solo de libros de texto ‘formales’ (Learning Only Formal Textbook English) 

Por desgracia, la mayoría de los estudiantes de inglés aprender el idioma en los libros formales de texto y en las escuelas o colegios. El problema o inconveniente es que la mayoría de los ‘nativos’ o native speakers, los anglo-parlantes, no utilizan ese tipo de inglés ‘formal’ en la gran mayoría de las situaciones. Cuando los nativos hablan con amigos, familiares o colegas de trabajo, utilizan un inglés coloquial lleno de idioms (idiomáticos), phrasal verbs y slang. Para comunicarte con de forma eficaz con nativos, debes aprender inglés coloquial (casual English). 

4.- Intentar ‘ser perfecto’ (Trying To Be Perfect) 

Tanto los profesores como los estudiantes de inglés suelen centrarse en los errores, se preocupan por los fallos; corrigen los fallos; se ponen nerviosos con los errores y tratan de hablar perfectamente. sin embargo, nadie es perfecto. Los nativos cometen errores todo el tiempo. Tú también lo harás. en vez de centrarse en lo negativo, céntrate en la comunicación. tu objetivo no es hablar ‘perfectamente’, sino comunicar tus ideas, la información y los sentimientos de una forma clara y entendible. Céntrate en la comunicación, céntrate en los positivo. seguro que irás mejorando poco a poco, con el tiempo.

5.- Confiar solo en los centros de inglés (Relying On English Schools)

La mayoría de los estudiantes de inglés confían totalmente en los colegios, en las academias, en los centros de aprendizaje. Creen que el profesor y el centro son los responsables de su éxito a la hora de aprender inglés. Eso nunca es cierto. Tú, el estudiante de inglés, eres siempre el responsable de ello. Un buen profesor puede ayudar, pero en última instancia tú debes ser el verdadero responsable del aprendizaje. Debes buscar lecciones y material que sean efectivos. Debes escuchar y leer inglés todos los días. Debes controlar tus emociones y mantenerte motivado y con energía. debes ser positivo y optimista. Ningún profesor puede hacerte aprender; solo tú puedes hacerlo!

Como conclusión, este interesante artículo -que he tratado de traducir de la mejor forma posible- nos comenta que aunque  los cinco fallos o errores mencionados son muy comunes, la buena noticia es que podemos corregirlos. En cuanto dejemos de cometerlos, cambiaremos la forma de aprender inglés, aprenderemos mucho más rápido. Nuestra conversación, nuestro ‘speaking’, mejorará y disfrutaremos del proceso de aprendizaje del inglés.