El Kernel o núcleo (de la raíz germánica Kern, núcleo, hueso), es un programa responsable de la comunicación entre el hardware y el programa informático.
Es un software fundamental para el sistema operativo, responsable de comunicarse y facilitar el acceso seguro a los distintos programas, hardware, recursos y servicios de un ordenador bajo un sistema operativo (operating system).
El kernel sería como el corazón de un sistema operativo; sin él, no es posible que ‘viva’.
Algunos sistemas operativos no ‘separan’ el kernel del sistema operativo en sí. Linux, como todos los sitemas operativos basados en GNU, sí lo hace. Linux es un kernel y un sistema operativo a la vez. Cada distribución o distro Linux puede tener un aspecto , un ‘sabor’ diferente, pero siempre dispone del kernel de Linux.
El núcleo Linux fue concebido por el entonces estudiante de ciencias de la computación finlandés Linus Torvalds en 1991.6 Linux consiguió rápidamente desarrolladores y usuarios que adoptaron códigos de otros proyectos de software libre para usarlo con el nuevo sistema operativo.7 El núcleo Linux ha recibido contribuciones de miles de programadores de todo el mundo.8 Normalmente Linux se utiliza junto a un empaquetado de software, llamado distribución GNU/Linux y servidores. Fuente: Wikipedia, Núcleo Linux